Construction massive ou préfabriquée : des frontières de plus en plus floues

Les maisons préfabriquées, avec leurs composants préassemblés, ont longtemps été le domaine réservé de la construction en bois. Aujourd’hui, des murs en briques peuvent également être préfabriqués et inversement, une maison massive peut tout à fait être construite en bois. Cette évolution a donné naissance à une multitude de nouveaux types de construction, parmi lesquels les maîtres d’ouvrage doivent désormais faire leur choix. On peut par exemple opter pour une maison en bloc de bois ou une construction légère, ou encore une construction dite à ossature porteuse en bois. Les constructions modernes en bois sont aujourd’hui considérées comme aussi durables qu’une maison maçonnée classique et elles peuvent également être adaptées plus facilement aux nouvelles exigences. Ces facteurs expliquent l’engouement actuel pour ce type de construction.

Le choix du type de construction dépend en grande partie du désir d’individualité du propriétaire ainsi que de son budget. Les spécificités du site, tant sa forme que son emplacement, jouent également un rôle décisif. Un terrain rectangulaire permet de réaliser toutes les variantes de plan de maison. Sur un terrain de forme irrégulière, en revanche, on devra accepter certaines restrictions. La distance par rapport aux maisons voisines et à la nature, ainsi que la proximité du centre-ville, peuvent également limiter les choix possibles. En matière de style du bâtiment, il faut respecter les prescriptions applicables au site et à l’environnement immédiat. Outre les exigences esthétiques, le maître d’ouvrage devra aussi réfléchir à un concept énergétique moderne.

Les maisons dites massives sont construites directement sur le terrain. Toutefois, il existe désormais des possibilités de préfabrication pour ce type de construction aussi, avec la livraison sur site d’éléments de murs entiers. Les matériaux utilisés sont principalement la brique ou le béton, mais les constructions massives en bois comptent aujourd’hui également dans le secteur de la construction massive. Toutes ces possibilités ont une chose en commun : l’isolation du bâtiment est réalisée sur le chantier. Il faut donc s’attendre à un temps de montage relativement long.

En règle générale, les maisons massives sont construites pierre par pierre. Le maître d’ouvrage a le choix entre une variété de matériaux, allant de la pierre naturelle à la brique en passant par le parpaing léger et le béton cellulaire. Tous les bâtiments en construction humide ont une caractéristique commune : ils doivent d’abord sécher pendant une longue période avant de pouvoir être habités. Une fois la maçonnerie sèche, elle est pourvue d’une isolation qui est collée hermétiquement aux murs.

Un autre type de construction est la construction préfabriquée massive, dans laquelle de grands éléments de maçonnerie sont fabriqués au préalable et assemblés sur le chantier. Les murs peuvent être constitués de blocs de béton léger ou de briques, le tout formant donc une construction massive. Des matériaux isolants peuvent en outre être ajoutés en usine. On obtient ainsi des constructions plus minces que les maisons massives classiques. Par rapport aux constructions à ossature bois, elles restent toutefois relativement épaisses.

La construction en bois massif, version moderne des traditionnelles maisons en rondins, est une troisième variante de construction massive. Ce type de construction s’est fortement développé au cours des dernières années. Les poutres classiques ont été remplacées par des panneaux massifs en lamellé-collé avec traitement industriel, permettant à ces constructions de gagner en stabilité.

Un bâtiment réalisé « en dur » est stable et résistant, et ses murs plus épais garantissent une bonne efficacité thermique. Les murs sont composés de diverses couches qui accumulent la chaleur et ne la restituent que lentement à l’environnement. Le climat intérieur est encore amélioré par l’ajout de matériaux isolants et de lames d’air à certains murs, assurant des pièces agréablement fraîches en été.

Les murs massifs ainsi que les couches d’air et d’isolation présentent aussi d’autres avantages : l’humidité à l’intérieur de la maison reste faible et les murs épais protègent efficacement du bruit, aussi bien de l’intérieur que de l’extérieur. Les matériaux utilisés dans la construction massive sont généralement résistants au feu. En cas d’incendie, les murs et les plafonds conserveront donc leur forme initiale, ce qui témoigne encore de l’excellente capacité portante de ce type de construction.

En outre, dans une maison massive, le poids de l’ouvrage se répartit de manière égale sur chaque élément de maçonnerie. Les murs extérieurs et la plupart des murs intérieurs remplissent une fonction portante et de séparation des pièces. Cela permet d’éviter des dommages ultérieurs à la structure même du bâtiment, mais aussi les effets négatifs sur le climat intérieur.

En hiver, les travaux de construction doivent généralement être interrompus, car la maçonnerie, le béton et les enduits ont besoin d’un temps suffisant pour sécher entièrement. Ce mode de construction offre cependant suffisamment de souplesse, et il est possible d’apporter des modifications en cours de chantier de manière à réaliser des souhaits particuliers. Par exemple, si la situation de la famille évolue, il sera plus facile d’ajouter des pièces à une maison massive. Qui opte pour ce mode de construction doit toutefois être prêt à débourser davantage pour la planification et la construction.

Le nombre de nouvelles maisons individuelles ou jumelées construites en préfabriqué a considérablement augmenté au cours des dix dernières années, et cette tendance se poursuit encore aujourd’hui. Cet engouement s’explique facilement : les maisons préfabriquées sont modernes et garantissent un standard technique très élevé. Les coûts sont calculés à l’avance et convenus par contrat. Et contrairement à une idée répandue, elles sont tout à fait compatibles avec les choix personnels du maître d’ouvrage.

La popularité croissante des maisons préfabriquées est toutefois en premier lieu due à leur temps de construction relativement court. En effet, la construction légère bénéficie d’un degré de préfabrication bien plus élevé que la construction massive. En règle générale, les murs extérieurs sont constitués d’une structure porteuse en bois qui est revêtue des deux côtés et remplie de matériau isolant. Les différents modules sont préassemblés dans le hall de fabrication. La structure est ainsi entièrement équipée, y compris les fenêtres et les revêtements intérieurs et extérieurs. Sur le chantier, il ne reste plus qu’à assembler les éléments. La préfabrication des éléments de mur, de plafond et de toit permet de réaliser une maison en bois beaucoup plus rapidement qu’une maison en briques, par exemple, et elle nécessite aussi moins de main-d’œuvre. On évite entièrement les temps de séchage car aucune humidité n’est introduite dans la construction, ce qui fait que le maître d’ouvrage peut commencer immédiatement l’aménagement intérieur.

Pour garantir une longévité équivalente à celle d’une maison en maçonnerie, ce type de construction doit éviter tout contact entre le bois et le sol. Tous les éléments en contact avec le sol, notamment la dalle, la cave ou les fondations, doivent être réalisés par le maître d’ouvrage. Autrefois, on construisait le rez-de-chaussée de la maison en maçonnerie, puis l’étage en bois. Ce type de construction a toutefois été largement abandonné en raison des difficultés d’étanchéité entre le rez-de-chaussée et l’étage.

Si les maisons préfabriquées sont fabriquées en série, les maîtres d’ouvrage peuvent malgré tout rechercher un modèle répondant à leurs propres attentes. Aujourd’hui, l’éventail des modèles proposés est large et permet en règle générale à chacun de trouver le plan qui lui convient. Les maisons préfabriquées sont en outre facilement adaptables, les murs intérieurs pouvant être démontés ou déplacés selon les besoins des occupants. Malgré cette flexibilité, les murs s’avèrent extrêmement résistants. Le mode de construction d’une maison préfabriquée n’est pas apparent au premier coup d’œil, car le bâtiment est généralement revêtu d’un crépi ou d’une façade en briques ou en bois.

Le contrat pour la livraison et le montage peut être conclu avec une seule et même entreprise. Le prix fixe est convenu en amont, mais il est tout à fait possible de personnaliser l’agencement si ce point est évoqué en temps utile.

Aujourd’hui, l’offre s’est considérablement diversifiée dans le domaine des maisons préfabriquées en bois. Toutes reposent toutefois sur un principe de construction similaire. En règle générale, une structure porteuse est érigée à partir d’une ossature en bois massif. Selon le modèle, les espaces intermédiaires sont ensuite remplis de matériau isolant et chaque élément est revêtu des deux côtés de panneaux en dérivés du bois ou de plaques de plâtre. La différence réside dans le lieu où ces étapes sont réalisées : en usine ou sur le chantier. Pour améliorer le bilan écologique, on peut également garnir les espaces intermédiaires de briques ou de matériaux issus de matières premières renouvelables.

La construction dite hybride fait appel à une combinaison de différents types de construction. L’enveloppe extérieure est généralement constituée d’éléments de construction en bois pour tirer profit des excellentes propriétés d’isolation thermique de ce matériau. Une maison préfabriquée peut très bien avoir recours à des éléments de construction massifs. Les planchers porteurs, qui nécessitent de grandes portées, sont réalisés en béton afin de garantir une bonne isolation contre les bruits d’impact et d’emmagasiner la chaleur.

Architecture oblige, on fait volontiers appel au béton apparent, dans les cuisines par exemple. Placer un mur en maçonnerie ou en béton derrière un poêle à bois peut également être judicieux à des fins de protection contre l’incendie. Les éléments de construction massive dans l’espace de vie mettent plus longtemps à se réchauffer en été et ralentissent le refroidissement en hiver. Cela permet d’éviter les changements rapides de température dans la maison. La plupart des garages fermés sont encore maçonnés pour des raisons de protection contre l’incendie. Pour la construction de maisons sur des terrains en pente aussi, les maîtres d’ouvrage et les architectes optent très fréquemment pour des solutions combinant bois et béton.

L’association des deux modes de construction fait de plus en plus d’adeptes, notamment parce qu’elle contribue à une construction respectueuse de l’environnement. On y recourt également volontiers lorsqu’il s’agit d’agrandir la maison ou d’ajouter un étage, ainsi que pour les gros projets de construction. Pour une maison individuelle toutefois, il s’est avéré préférable de se limiter à un seul mode de construction afin de simplifier les exigences auxquelles sont confrontés le maître d’ouvrage et les différents corps de métier. En effet, la forme hybride de construction en bois et en maçonnerie est certes réalisable du point de vue technique, mais les corps de métier chargés par exemple des installations techniques et électriques, ou des travaux de carrelage et de peinture, seront confrontés à des exigences différentes.

La maison système, également appelée maison type, est une variante relativement récente qui contribue à la diversité des modes de construction. La maison est alors construite sur place plutôt que simplement assemblée comme dans la construction préfabriquée. Les maisons modèles sont testées selon des normes standard et correspondent exactement au bâtiment fini. Le maître d’ouvrage peut choisir la maison qui correspond à ses souhaits et à ses besoins parmi une variété de prototypes existants.

Cela permet de connaître dès le départ le montant des coûts de construction. Le prix correspond à l’équipement de base de la maison, des éléments tels que la cave ou le garage étant facturés en sus. Aucune planification détaillée n’est nécessaire et les délais de réalisation sont en règle générale très courts. Certains constructeurs de maisons systèmes proposent même d’aider le futur propriétaire dans sa recherche d’un terrain.

Pour construire sa propre maison, il faut bien sûr disposer d’un terrain adéquat. De nos jours, c’est plus facile à dire qu’à faire. Le nombre de terrains à bâtir est très limité, en particulier en Suisse, et les prix sont élevés en conséquence. Les terrains disponibles se trouvent généralement à des endroits difficiles d’accès, loin des axes de circulation. La construction d’une maison neuve bien située constitue aujourd’hui un véritable coup de chance.

Mais on peut également gagner de l’espace habitable en surélevant sa maison. Investir dans un étage supplémentaire s’avère particulièrement judicieux dans les zones résidentielles existantes, car cela permet d’y créer de nouvelles surfaces habitables. Et un nouvel étage sur la maison offre de la place pour beaucoup de choses : des chambres pour les enfants, un espace dédié aux loisirs, peut-être même des bureaux ou des locaux professionnels pour le travail à domicile ou un studio indépendant. La question sera toutefois de déterminer au préalable si le bâtiment se prête à la construction d’un étage supplémentaire.

En premier lieu, il est recommandé de consulter les autorités compétentes en matière de construction pour leur soumettre sa demande, car l’ajout d’un étage supplémentaire est considéré comme une construction neuve. Toutes les autorisations nécessaires au projet doivent être disponibles avant le début des travaux, la surélévation d’une maison n’étant possible que là où le règlement de construction local l’autorise. Le plan d’aménagement local détermine la hauteur des bâtiments, la surface habitable maximale, la forme du toit, son inclinaison et l’orientation du faîte. En l’absence de plan d’aménagement, on se laissera guider par les bâtiments alentours. Si des maisons aux toits surélevés se trouvent déjà dans le voisinage, les chances de pouvoir surélever également sa propre maison augmentent.

Qui souhaite construire une maison neuve fera par conséquent bien d’intégrer à la planification la possibilité d’une surélévation. Le bâtiment pourra alors être utilisé de manière flexible pendant toute sa durée de vie. En cas de besoin d’un espace de vie supplémentaire, il sera possible de surélever sa maison à moindre coût, car le bâtiment est déjà conçu pour une telle extension.

Ajouter tout un étage supplémentaire à sa maison signifie en premier lieu éliminer l’ancien toit. Les maisons à toit plat sont des candidates idéales à la surélévation. Celle-ci peut être réalisée à l’aide de panneaux de bois : non seulement ces éléments se prêtent parfaitement à la construction de maisons préfabriquées, mais ils peuvent également être employés pour ajouter un étage à pratiquement n’importe quel bâtiment, et permettent également de réaliser des modules d’une pièce. L’étage supplémentaire est souvent aussi équipé d’une cuisine, d’une salle de bains et d’espaces privés, ainsi que d’installations sanitaires prémontées. Il est donc important que les raccordements soient ajustés à ceux de la maison d’origine.

Un maître d’ouvrage doit naturellement veiller à employer son temps et son budget de manière optimale. Une tâche importante consiste à déterminer à l’avance la quantité d’énergie que consommeront les futurs occupants. L’efficacité énergétique d’un bien immobilier se calcule en mesurant l’énergie nécessaire au chauffage ou à la climatisation par mètre carré de surface habitable. On peut l’améliorer en prêtant attention aux caractéristiques énergétiques des matériaux, mais aussi à la répartition des pièces dans la maison.

Pour un résultat optimal, une bonne coordination entre les différents corps de métier intervenant lors des travaux est essentielle. La personne en charge devra faire en sorte que les interventions des menuisiers chargés d’installer les fenêtres, des spécialistes des façades, des maçons, des charpentiers et des couvreurs s’articulent de façon optimale. Toute erreur peut altérer le résultat attendu. Pour atteindre l’efficacité énergétique escomptée, il convient de respecter scrupuleusement les temps nécessaires au séchage des matériaux installés. Cela est particulièrement important pour la maçonnerie, les plafonds en béton ou les chapes.

Le choix de fenêtres et du système de chauffage intervient également dans la consommation énergétique ultérieure. Un triple vitrage réduit les pertes de chaleur. Les cadres en bois ou en plastique garantissent un meilleur bilan carbone que les fenêtres en aluminium. Les chauffages à pellets sont particulièrement écologiques, puisque leur combustion ne libère que la quantité de CO₂ déjà emmagasinée par le bois durant sa croissance. Les pompes à chaleur, qui exploitent la chaleur de l’environnement, sont particulièrement efficaces pour atteindre la neutralité climatique.

Les maisons passives et les maisons basse énergie se distinguent toutes deux par une consommation d’énergie extrêmement réduite. Au centre des préoccupations se trouve ici l’efficacité énergétique, qui est d’ailleurs, pour de nombreux maîtres d’ouvrage, l’un des critères les plus importants lors de la construction d’une maison. L’énergie est chère et les coûts énergétiques augmentent considérablement à l’heure actuelle. Si l’efficacité énergétique joue aujourd’hui un rôle prépondérant, ces types de maisons présentent également d’autres avantages. Évolution logique de la maison basse énergie, la maison passive affiche des coûts d’exploitation nettement réduits pour un grand confort d’habitation.

Les coûts de construction d’une maison basse énergie sont plus avantageux et elle offre également, selon les circonstances, une plus grande liberté de conception. Quoi qu’il en soit, on fera bien de garder à l’esprit que les nouvelles prescriptions relatives au changement climatique vont bientôt entraîner un changement radical, et ce aussi dans la construction des maisons individuelles. L’avenir est aux maisons à « presque zéro énergie ».